膀胱炎の主な症状は、「何度もトイレに行きたくなる」、「排尿後に痛みがある」、「残尿感」、「尿が白く濁ったり、血が混じることがある」などです。
初期の膀胱炎の場合、トイレに行く回数が増えます。
1日10回以上もトイレに行ったり、排尿してもすっきりしない、残尿感が残る、尿が白く濁ったり、時には血が混じる血尿が出ることもあります。
また、排尿の最後の方や、排尿後に痛みを伴ってきます。

膀胱炎の痛みでよく言われるのが、“しみるような痛み”です。
膀胱の中の表面は、口の内側の粘膜のように柔らかい粘膜でできています。
風邪をひいてのどを傷めた場合、風邪の菌がのどの粘膜に付着し、感染すると粘膜を傷つけ、腫れて、痛みが出てきて、ひどい場合は出血することもあります。
膀胱炎の時も同じです。膀胱の中に菌が入り込むと、細菌感染によって膀胱粘膜が傷ついて膀胱炎になり、膀胱の内側が敏感になっているために起こるのです。
膀胱炎が軽い場合、自覚症状がないこともあります。特に高齢者などは、違う症状で尿検査をしたら膀胱炎だった、ということもよくある話です。

膀胱炎が悪化してくると、残尿感がひどくなり、何度も何度もトイレに行くようになります。
常に下腹部に違和感を感じ、はっきりとした痛みを感じることもあります。
さらに悪化すると、排尿時に焼け付くような痛みがあったり、残尿感はますますひどくなり、前述したように出血（血尿）をともなうこともあります。
膀胱炎がさらに悪化すると、腎盂腎炎や腎臓への感染が起こる場合があります。
膀胱炎の疑いのある症状が出た場合、早めに病院で受診しましょう。

膀胱炎は、男性よりも、小さい子からお年寄りまでふくめ圧倒的に女性に多いです。
理由は、まずは体の構造によるものです。
女性は男性と比べると、尿道の長さは、男性が14～18センチあるのに比べ、女性は、たった3～5センチしかありません。
おしっこがでる尿道口と膀胱の距離が短ために菌が膀胱の中に侵入しやすいのです。
つぎに、女性は尿道口と腟、肛門との距離が近いことも関係します。
私達の体の表面にはいつも目には見えない菌がたくさんいますが、大腸菌などの通常私たちの体によくいる細菌たちが入り込み、悪いことを引き起こすのです。

膀胱炎のほとんどは、細菌が感染することで、膀胱に炎症が起こります。
細菌の感染は、細菌が尿道から膀胱に侵入してくることで起こります。
いつもはおしっこを出すことで、入り込んできた細菌も洗い出されますし、膀胱は本来細菌への抵抗力をもっています。
しかし、疲労やストレスなどで体力が落ち抵抗力が弱くなると、普段は負けないような細菌に負けてしまい、膀胱内の細菌が増殖することで膀胱炎になります。
膀胱炎の原因となる細菌には、ブドウ球菌や大腸菌、セラチア菌、プロテウス、肺炎桿菌、腸球菌などですが、その中でも大腸菌が原因菌の80%前後を占めるといわれています。

まず、いつから？、どんな症状？、生活習慣は?　などの問診を行います。
仕事や家事で、なかなか水分を取れない、自由におしっこに行けない、そのようなこともよくありますね。
その結果膀胱炎を疑われた場合、一般的に、まずは尿検査を行います。
尿検査では、試験紙や、尿沈査、尿細菌検査などがあります。
その他に、腹部超音波検査（エコー検査）、残尿測定、採血検査を行います。

この時、膀胱炎の検査の採尿するうえでの注意点は、中間尿を採取することです。
中間尿とは、尿が出始めてから、少し経った尿のことです。
出始めの尿には、膣などの白血球や細菌が混入しやすく、間違って膀胱炎と診断されてしまう場合がありますので、出始めの尿は採取せず、中間尿を採尿しましょう。

膀胱炎の治療方法は、原因や膀胱炎の種類、程度によって異なります。
軽度の膀胱炎の場合は、病院で診察を受けても、自然治癒で治していくことがあります。
排尿は、膀胱内に溜まった細菌を外に洗い流す役目があります。尿をたくさん作るために、多めに水分を摂り、どんどん排尿を促していただきます。
しかし、膀胱炎になると、排尿時などに痛みがあるためか、逆に水分を摂らなくなってしまう方をおみかけいたします。
細菌を洗い流してしまうためにも、水分を多めに摂り、尿を作ってどんどん排尿するようにしましょう。

急性膀胱炎や一部の慢性膀胱炎などの細菌が原因の膀胱炎の場合、抗生物質の投与が主な治療方法です。
急性膀胱炎の場合、内服薬は4～5日分処方され、飲み始めて1～2日で症状は落ち着き、1週間程で治ります。
慢性膀胱炎は、急性膀胱炎よりも治療は長引きます。
また、抗生物質や抗菌剤の内服を続けていても症状が改善されないことがあります。
慢性膀胱炎では原因となる基礎疾患がある場合があり、基礎疾患の治療も考慮する必要があるからです。詳細は、後ほどお話しいたします。 

　次に、膀胱炎の種類についてお話しいたします。膀胱炎には、大きく分けて、急性膀胱炎と慢性膀胱炎があります。急性膀胱炎は、つよい症状が現れるのに対し、慢性膀胱炎は、症状は軽く、治療に時間がかかることが多いです。初めから慢性的な症状の場合と、急性から慢性になってしまう場合があるようです。 

　さて、今まで膀胱炎について詳しくお話してまいりましたが、一番大切なことは、膀胱炎にならないようにする、つまり予防することです。特に、ほかに病気を持っておられない方で頻回に繰り返す場合、生活習慣を見直すことで、膀胱炎になる可能性を減らせることがあります。 最後に、予防法や生活の注意点についてお話ししましょう。 

　膀胱炎は、一度なると、繰り返すことが多い病気です。
発症したことのある人は、再発しないように、膀胱炎の経験のない人は、発症しないように予防することが大切です。
膀胱炎の予防として大切なこと、【菌の侵入を防ぐ】、【菌を増やさない】、【身体の抵抗力を落とさない】ことです。